Piala Champions Pertama Inter Milan (1963-1964)

 

 Dulu turnamen akbar antar klub top Eropa itu masih bernama Piala Champions (belum Liga Champions). Kejuaraan tersebut pertama kali digulir pada musim 1955-56. Karena lama puasa gelar, Inter Milan belum pernah berpartisipasi disana. Barulah pada Piala Champions edisi ke-9, I Nerazzurri berhak ikut serta mewakili Italia setelah musim sebelumya menjadi juara Serie A 1962-63. Hebatnya, walaupun baru pertama kali melakukan debut di turnamen Eropa itu pasukan Helenio Herrera langsung menjadi juara Piala Champions 1963-64. Ya, bukti kalau Inter tak mau kalah saing dengan saudara tirinya, AC Milan yang tahun sebelumnya memenangi Piala Champions 1962-63.

La Beneamata menjadi tim pertama yang mampu menjuarai Piala Champions dengan rekor tanpa terkalahkan. Di babak penyisihan yang diikuti 30 tim, Inter menghadapi wakil Inggris, Everton. Pertemuan pertama dikandang Everton, Inter sanggup memaksakan hasil imbang 0-0. Kemudian di leg ke-2, Inter mampu menang 1-0 di San Siro berkat gol tunggal Jair.

Di babak putaran pertama selanjutnya sudah menunggu AS Monaco. Namun jagoan Prancis itu tak berkutik melawan Inter. Di kandang sendiri, Facchetti dkk menang tipis 1-0. Lalu melawat ke Stadion Louis II, Inter merajarela dan mengalahkan Monaco dengan skor 3-1.

Laju I Nerazzurri makin tak terbendung di babak perempatfinal selanjutnya. Sang lawan FK Partizan yang merupakan wakil Serbia dipaksa dua kali kalah dengan skor 0-2 dan 1-2. 

Di semifinal tinggal tersisa 4 tim hebat: Inter Milan vs Borussia Dortmund, dan Real Madrid vs Zurich. Imbang 2-2 di leg 1 yang berlangsung di Jerman, Inter menghajar Dortmund 2-0 pada pertemuan kedua. Sementara ditempat lain Madrid menang mudah atas klub Swiss dengan skor 1-2 dan 0-6.

 Tibalah partai final yang ditunggu-tunggu. Tentu Madrid bukan lawan sembarangan. Jawara Spanyol itu merupakan penguasa Piala Champions karena pernah menjuarainya lima kali berturut-turut sejak 1955-56 hingga 1959-60. Mereka masih diperkuat duo legenda besar, Ferenc Puskas dan Alfredo Di Stefano. Madrid pula yang mengeliminasi juara bertahan AC Milan di perempat final dengan agregat 4-3.

Namun tim asuhan Herrera tidak gentar. Berlansung di Stadion Prater (Austria) dan disaksikan oleh 72.000 penonton (27 Mei 1964), Inter secara perkasa mampu mengalahkan Madrid dengan skor 3-1. Sandro Mazzola mencetak gol pertama dengan tembakan dari jarak 25 meter pada menit ke-43. Lalu Inter kembali unggul 2-0 setelah Aurelio Milani mencetak gol memanfaatkan kesalahan kiper Jose Vicente (61'). Madrid sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Felo di menit ke-70. Namun enam menit kemudian, Mazzola yang tampil istimewa kembali menambah angka dan menyegel kemenangan I Nerazzurri. We are champions!

(sumber: Wikipedia, Soccer Series, dll)